La Historia

Samuel Fergusson, sabio  explorador inglés, acompañado por su criado Joe y por su amigo Dick Kennedy, deciden atravesar el continente africano, que todavía sólo era conocido de modo fragmentario, usando un globo hinchado con hidrógeno. Un invento de el, que permite subir o bajar a voluntad sin perder gas o echar lastre en busca de corrientes favorables, convierte al globo en un aparato dirigible y fácil de usar.

La idea de este viaje era unir las exploraciones realizadas por Burton y Speke en África oriental con las de Heinrich Barth en las regiones del Sahara y Chad y hallar las fuentes del Nilo.

Los tres parten de la isla de Zanzíbar en el globo Victoria y recorren durante cinco semanas los Montes de la Luna (donde sucede la aventura del elefante remolcador), el lago Victoria (que reconocen como la fuente del Nilo), el Nilo, los montes Auríferos (donde suceden las aventuras del misionero, de la codicia y de la sed), el lago Chad (donde el globo es deshecho y Joe se pierde), el desierto del Sahara (el huracán), el río Níger (donde el nuevo Victoria comienza a fallar y ocurre el ataque de los talibas) hasta las cataratas de Güina en el río Senegal antes de volver a Inglaterra donde son recibidos con felicidad y entusiasmo y ganan la medalla de oro por la mejor aventura del año 1862.